A Unidade da Universidade do Estado de Minas Gerais em Guanhães foi oficialmente instituída pelo Decreto Estadual nº 48.746/2023, após o município ter sediado, em 2022, os cursos fora de sede de Direito e de Engenharia Civil, respectivamente oferecidos pelas Unidades Acadêmicas de Diamantina e João Monlevade.

A escolha dos cursos foi estratégica, considerando-se as necessidades do mercado de trabalho local e regional. O curso de Direito visa suprir a demanda por profissionais jurídicos na região do Vale do Rio Doce, enquanto o curso de Engenharia Civil visa impulsionar o desenvolvimento do setor de infraestrutura, fundamental para a economia local.